緬式木琴是由二十四個竹製琴鍵,音域涵括三個八度,琴鍵懸吊於船形共鳴箱之上而構成,由前端包裹軟質布料的琴槌來演奏。 根據史料記載,古時緬甸東古王國有一位的驍勇善戰的國王,在1565年出兵征討暹羅(泰國的舊稱)並戰勝後,挾持了許多暹羅皇族與藝術家作為人質,而帶有濃厚異國情調的泰國戲劇與樂舞,便在此時融入緬族宮廷表演藝術,同時,源自暹羅的圍鼓、圍鑼、嗩吶及木琴等樂器,就在此時被納入緬甸宮廷樂團中。 緬甸器樂家通常不只專精一項樂器,而是身懷至少兩到三項器樂的彈奏能力,但無論何種器樂的基本學習,通常都以木琴彈奏和演唱為基礎。因為學習木琴是取得樂曲的基本知識,包括節奏、旋律、段落、和聲與變奏技巧等能力的必要途徑。現今,圍鼓新手通常被要求跟隨一位圍鼓手學習木琴和演唱,以便日後演繹圍鼓音樂時,能快速推敲炫技收放的音樂位置及處理音樂表意的原則,可見木琴在緬甸音樂中舉足輕重的地位。