緬式木琴是由二十四個竹製琴鍵，音域涵括三個八度，琴鍵懸吊於船形共鳴箱之上而構成，由前端包裹軟質布料的琴槌來演奏。 根據史料記載，古時緬甸東古王國有一位的驍勇善戰的國王，在1565年出兵征討暹羅（泰國的舊稱）並戰勝後，挾持了許多暹羅皇族與藝術家作為人質，而帶有濃厚異國情調的泰國戲劇與樂舞，便在此時融入緬族宮廷表演藝術，同時，源自暹羅的圍鼓、圍鑼、嗩吶及木琴等樂器，就在此時被納入緬甸宮廷樂團中。 緬甸器樂家通常不只專精一項樂器，而是身懷至少兩到三項器樂的彈奏能力，但無論何種器樂的基本學習，通常都以木琴彈奏和演唱為基礎。因為學習木琴是取得樂曲的基本知識，包括節奏、旋律、段落、和聲與變奏技巧等能力的必要途徑。現今，圍鼓新手通常被要求跟隨一位圍鼓手學習木琴和演唱，以便日後演繹圍鼓音樂時，能快速推敲炫技收放的音樂位置及處理音樂表意的原則，可見木琴在緬甸音樂中舉足輕重的地位。