本劇與《劉知遠白兔記》、《拜月亭》、《殺狗記》合稱四大南戲。原劇共48齣卷迭浩宏,臺崑版由洪惟助教授與溫宇航、林祖誠等人整編,節選出〈江別〉、〈改書〉、〈雕窗、投江〉、〈見娘〉、〈泊舟〉、〈雙祭〉為小全本,在北崑張毓文老師親自指導下,邀請國光劇團優秀演員劉海苑、溫宇航、劉稀榮、羅慎真、王鶯華等人共襄演出。 劇述錢玉蓮之父為女選婿,繼母屬意溫州巨富孫汝權,玉蓮卻寧嫁曾以「荊釵」為聘的窮書生王十朋。後王高中狀元,因堅拒宰相招贅而被改調瘴癘之地潮陽。孫汝權垂涎玉蓮美色,把王之家書竄改為休書,意圖騙婚謀娶。錢父見書嗔怒嘔血而亡,繼母逼嫁將玉蓮鎖在繡房,她抵死不從,雕窗逃出投江自盡,幸被按院大人錢載和救起收為義女。五年後玉蓮以為十朋亡故,二人恰巧在菩提寺祭奠對方,藉由各自所持之荊釵與寒衣認出彼此,夫妻終於相認團圓。