本劇改編自尤里庇狄斯的希臘悲劇《米蒂亞》,由曾獲得奧斯卡最佳藝術指導的葉錦添擔任服裝設計;許博允在音樂設計中融合京劇曲調與西域歌謠,並加入蒙古呼麥、西藏梵唄;導演吳興國企圖擺脫京劇向來仰賴唱腔抒情的形式,以非韻白也非京白的大量對話,創新劇場語彙;台大外文系教授張小虹曾說,劇本改編者林秀偉將此劇「此生莫作婦人身,百年苦樂由他人」的女性意識發揮到極致。本劇於1993 年首演,故事背景從古希臘轉換至神秘的樓蘭古國,米蒂亞化身為樓蘭公主,為了愛人大宛王子頡生,殺死自己的哥哥,拋棄家園私奔到敦煌。頡生為攀附權勢,竟迎娶敦煌郡主。樓蘭女由愛生恨,以贈新婚賀禮為由,將有毒之袍冠送給郡主,郡主歡喜穿上後毒發,郡侯不忍其慘狀與之相擁,亦墜地而亡。她甚至為造成頡生更深的傷害,不惜刺死倆人的親生兒女,並運用巫術潛地逃走,徒留頡生一生悔恨。