本劇以鳳山知縣曹謹修築水圳（即今「曹公圳」），造福百姓的真實事蹟為素材，以扣人心弦的戲劇衝突和曲折跌宕的故事情節，塑造一個清廉務實、一心為民的賢吏形象。
道光年間，中原懷慶府曹謹奉旨跨海赴任臺灣鳳山縣縣令。當時鳳山連年大旱、縣政敗壞。曹謹訪民情、察水源，在高屏溪畔結識民間名匠龍老伯。龍老伯和徒弟楊號花費十年的心血繪製一張引水圖，卻帶來一場災難：楊號陷入冤案。龍老伯在彌留之際將治水圖獻給曹謹，也把「盼甘霖」、「盼清明」的遺願託付曹謹。
曹謹決定「以工代賑」促成修圳引水工程的開工，然而，對楊號冤案的復查卻牽動上司魏是太，乃至巡撫等貪官集團的神經。關鍵時刻賑糧被斷，工程陷入困境。曹謹不惜犧牲自己的仕途和性命，毅然決定打開南官倉，「借得官庫一倉米，救得鳳山萬民安」。與此同時，曹夫人喬裝改扮、風雨兼程，進京上奏案情。
水圳竣工了，下淡水溪的甘泉流到了鳳山，三萬多畝的望天田變成盛產稻米的膏腴之地！曹謹公的形象永遠留在了鳳山百姓的心中。