絃管為稱，並自稱絃管人遊藝該項音樂時，稱為「敕桃」絃管，南管一詞普遍使用於台灣，南樂使用於東南亞的華人社會，至於郎君樂或郎君唱，似僅出現於日治時期，由日本學者所撰寫關於台灣民俗的調查報告。
南管音樂為一種合奏音樂，保存於民間業餘的音樂團體，作為愛好音樂者的閒居娛樂節目。南管音樂的樂曲種類包括器樂與歌樂，兩者的樂隊編制相同，都屬排場清奏的型態，此外，也能以十音編制的行樂型態，出現於迎神賽會或喪葬場合的陣頭。
南管為台灣民間社區內歷史最為古老、且具延續性的傳統文化，故與各種宗教或民俗生活產生密切的關係，不但館閣之內有自己固有的儀式，館閣也參與廟宇的祭典儀式。與南管有關的儀式現象，可分為館閣內的郎君祭、廟宇之儀式、以及弔喪儀式等。